Главная
Африка — второй по величине континент. Вместе с островами он занимает
площадь, превышающую 1/5 суши.
Большая часть поверхности материка представляет собой разновысотные
плато. В северной части континента лежит Сахара, крупнейшая пустыня в
мире, вернее, целая система пустынь. К югу от экватора находятся
пустыни Калахари и Намиб. Между Сахарой и южными пустынями
располагается обширная зона саванн с огромными травянистыми
пространствами, гигантскими баобабами, несметными стадами копытных,
слонами, носорогами, жирафами, львами и леопардами, — со всем тем, что,
собственно, и является Африкой в представлении большинства людей. В
экваториальной зоне континента, в бассейне Конго и в некоторых других
регионах развиты влажно-тропические леса.
Африка располагает богатейшими природными ресурсами. На
континенте сосредоточено 70% мировых запасов алмазов, 55% золота,
крупнейшие залежи фосфоритов, медных, никелевых и железных руд. Север
Африки — это огромный нефтяной резервуар.
Многие исследователи убеждены в том, что именно Африка 5—7 миллионов
лет назад стала колыбелью человечества. Долина Нила — место рождения
Египетской империи, одной из самых древних и великих цивилизаций на
Земле. В этническом и культурном отношении население Африки, по
сравнению с другими частями света, представляет собой наиболее сложную
систему. Здесь можно выделить не менее 3000 этнических групп и более
1000 языков. Черное население составляет большинство к югу от Сахары и
в целом на континенте, в пустыне и к северу от нее доминируют арабы и
берберы. Арабское влияние, кроме того, сильно в восточной Африке.
Последние 5 столетий истории Африки прошли под знаком
колониальной зависимости. В 50-е — 70-е годы XXв. бывшие колонии стали
независимыми государствами. За малым исключением, все они получили в
наследство социально-экономическую отсталость. По уровню экономического
развития Африка опережает разве что Антарктиду. Население континента
остается преимущественно сельским, несмотря на интенсивный рост городов
в последние десятилетия. Сельское хозяйство является в подавляющем
большинстве стран едва ли не единственной отраслью. Голод и болезни
ежегодно уносят сотни тысяч жизней африканцев. Этнические и религиозные
конфликты — одна из главных бед сегодняшней Африки. Во многом
этнические войны обусловлены характером постколониальных
государственных границ, проведенных европейцами без учета местных
факторов.
Площадь: 30 218 000 кв. км. Самые высокие вершины:
Килиманджаро (5895 м), Кения (5199 м), Маргарита (5109 м). Крупнейшие
озера: Виктория (68 422 кв. км), Танганьика (32 893 кв. км), Ньяса (29
600 кв. км).
Крупные пустыни Африки: Сахара (9 100 000 кв. км), Калахари
(260 000 кв. км), Намиб (135 000 кв. км).
|
